samedi 9 novembre 2013
lundi 21 septembre 2009
Pour la suite du monde
Y a-t-il encore quelqu'un qui vient sur le blog? Au cas où, j'ai ajouté quelques photos de nos pyramides prises en cours de route, mais que nous n'avions pas affichées pour des raisons techniques. Celles-ci complètent la série.
Pour ceux et celles qui ont aimé nous lire, il y aura bientôt une suite (dans quelques mois), puisque je rédige présentement un site web sur les voyages autour du monde.
À bientôt!
samedi 8 août 2009
Patricia's Homework, Late as Usual
Now that Jean-François, Evelyne and Noémi are back in Montreal and Julien has moved back in with my sister, I don't have to fight with anyone to get access to the computer. So I am finally sitting down to add a few more anecdotes about the last portion of our trip. I realize I'm messing up the chronology, but the teacher in me just won't feel satisfied until I've finished the job properly. Any of you who have heard these stories, please disregard.
After boating down and back up Rio San Juan, we took a ten hour ferry to Isla de Ometepe, in the middle of Lago de Nicaragua. The island is basically made up of two volcanoes stuck together, Volcan Maderas and Volcan Concepcion. We spent a couple of nights in a beautiful old farmhouse-turned-hostel on a coffee cooperative called Finca Magdalena at the foot of Volcan Maderas. Everyone (but me) hiked to the top, a challenge indeed since it was hot, humid, muddy and extremely slippery. Why didn't I hike? Well, while we were in Halifax, I sprained my ankle walking along a paved path. As usual, I was not paying attention to where I was putting my feet, and I stepped off the edge of the path. Yes, I made it around the world unscathed, and while safely home in Canada, managed to cripple myself quite severely. I guess I wasn't used to walking on pavement anymore! I spent the first month limping around Nicaragua like an old lady, and unfortunately could not do the hike - but I consoled myself with fabulous fresh coffee, the amazing view, my book, and the hammocks strung across the verandah. In Altagracia, also on the island, we hooked up with a group of student volunteers from Liaisonneuve - the same program that Jean-François volunteered for three years ago. C'était bien amusant de passer quelques jours avec des Québécois, d'autant plus que nous avons pu fêter la Saint-Jean avec eux!
Neat Stuff We Did That We Can't Do At Home
One day, after a swim in lovely warm Lake Nicaragua, we saw several groups of local fisherman climbing into their boats. As the last pair prepared to leave, Jeremy and Julien said wouldn't it be neat to go along. And before they knew it, they were climbing into the boat and heading off for a genuine fishing experience. When they got back, two hours later, Jeremy had counted the number of fish they caught, estimated how much they could sell them for, and calculated roughly how much each fisherman had earned per hour! A great math exercise, but an even better economics lesson.
In Leon we attended a cock fight, a popular Sunday afternoon activity throughout much of the country. This is not a "tourist" activity, but truly a part of the culture (albeit mostly male), and so I felt that it was important to witness, despite my general dislike for violence. Evelyne preferred not to come, but the boys were very enthusiastic. Indeed, it was bloody, but we stayed the whole afternoon, somehow caught between fascination and disgust. I was partially consoled when I learned that the cocks who died would end up in the soup the next day (which they would eventually anyways)!
In Granada, Jeremy, Noemi and I attended the final baseball game in the national series. We arrived just before the game started, and since they sold way more tickets than there were seats, we spent the first fifteen minutes squished up against the wall, trying to peer over the ever increasing crowd. It seemed we would be standing for the whole thing, and I was starting to think that it was going to be a very long afternoon. And then, by some miracle, we managed to wangle our way into a fenced off section where we could sit (in the blazing sun, but no matter). What a relief! Although the game was not particularly exciting (is baseball ever?) ending with a score of 1-0, I was perfectly happy watching the crowd (we were just behind a group of rambunctious fans who sang and danced through nine innings) and the food vendors squeezing through the aisles, selling everything from fried plantains to ceviche. Admission: 2 dollars each.
Finally, in San Juan del Sur, on the Pacific coast, we all took a surf lesson in the morning and spent the rest of the day trying to get up on the darn board! It's really not as easy as it looks. Luckily the water was so warm that it didn't matter if we spent most of the time beside the board, or even under it! Evelyne got the prize for perseverance.
Most certainly, the highlight of our travels through Nicaragua was the opportunity to live with a family for a week in El Chaguite, a remote community in the mountains. The houses are accessible only on foot, and have neither electricity nor running water. But they do have wells, outhouses and an outdoor "showers"! Jean-Francois had stayed with Maria-Luisa, Tonio and their daughter Marling three years ago when he accompanied a group of students from Cegep de Maisonneuve, but this time we just showed up, not being able to notify them in advance. Spontaneously, they offered to put us up and within an hour had rounded up enough beds and hammocks for the six of us. What we didn't realize until later is that they had actually given us their bed and were sleeping on the concrete floor! I was constantly amazed by their generosity.
Every day Maria-Luisa would get up at sunrise (5 0'clock) to start the fire, and then spend the whole day preparing meals, mostly rice and frijoles (beans). We spent lots of time learning how to make tortillas, playing with the local kids and trying to teach them new games with our broken Spanish. And enjoying the breathtaking scenery: coffee plantations, corn and bean fields covered the mountains, everything was lush and green. El Chaguite is not in the top ten of any guide book, and yet this was certainly one of the simplest, most peaceful and enriching experiences of our entire trip.
Nicaragua was so inexpensive and interesting that in the end, we spent just a week in Costa Rica, primarily hiking in the cloud forest near Monte Verde and discovering the many species of indigenous frogs, butterflies, insects (mostly in enclosures) as well as birds and monkeys that inhabit this environment. From far away we also saw (miniscule) red hot lava rocks tumbling down the side of an active volcano. And just before we left San Jose to fly back to Halifax, we had supper with Julien's grade five teacher who was passing through - now he's convinced his teachers are following him!
After boating down and back up Rio San Juan, we took a ten hour ferry to Isla de Ometepe, in the middle of Lago de Nicaragua. The island is basically made up of two volcanoes stuck together, Volcan Maderas and Volcan Concepcion. We spent a couple of nights in a beautiful old farmhouse-turned-hostel on a coffee cooperative called Finca Magdalena at the foot of Volcan Maderas. Everyone (but me) hiked to the top, a challenge indeed since it was hot, humid, muddy and extremely slippery. Why didn't I hike? Well, while we were in Halifax, I sprained my ankle walking along a paved path. As usual, I was not paying attention to where I was putting my feet, and I stepped off the edge of the path. Yes, I made it around the world unscathed, and while safely home in Canada, managed to cripple myself quite severely. I guess I wasn't used to walking on pavement anymore! I spent the first month limping around Nicaragua like an old lady, and unfortunately could not do the hike - but I consoled myself with fabulous fresh coffee, the amazing view, my book, and the hammocks strung across the verandah. In Altagracia, also on the island, we hooked up with a group of student volunteers from Liaisonneuve - the same program that Jean-François volunteered for three years ago. C'était bien amusant de passer quelques jours avec des Québécois, d'autant plus que nous avons pu fêter la Saint-Jean avec eux!
Neat Stuff We Did That We Can't Do At Home
One day, after a swim in lovely warm Lake Nicaragua, we saw several groups of local fisherman climbing into their boats. As the last pair prepared to leave, Jeremy and Julien said wouldn't it be neat to go along. And before they knew it, they were climbing into the boat and heading off for a genuine fishing experience. When they got back, two hours later, Jeremy had counted the number of fish they caught, estimated how much they could sell them for, and calculated roughly how much each fisherman had earned per hour! A great math exercise, but an even better economics lesson.
In Leon we attended a cock fight, a popular Sunday afternoon activity throughout much of the country. This is not a "tourist" activity, but truly a part of the culture (albeit mostly male), and so I felt that it was important to witness, despite my general dislike for violence. Evelyne preferred not to come, but the boys were very enthusiastic. Indeed, it was bloody, but we stayed the whole afternoon, somehow caught between fascination and disgust. I was partially consoled when I learned that the cocks who died would end up in the soup the next day (which they would eventually anyways)!
In Granada, Jeremy, Noemi and I attended the final baseball game in the national series. We arrived just before the game started, and since they sold way more tickets than there were seats, we spent the first fifteen minutes squished up against the wall, trying to peer over the ever increasing crowd. It seemed we would be standing for the whole thing, and I was starting to think that it was going to be a very long afternoon. And then, by some miracle, we managed to wangle our way into a fenced off section where we could sit (in the blazing sun, but no matter). What a relief! Although the game was not particularly exciting (is baseball ever?) ending with a score of 1-0, I was perfectly happy watching the crowd (we were just behind a group of rambunctious fans who sang and danced through nine innings) and the food vendors squeezing through the aisles, selling everything from fried plantains to ceviche. Admission: 2 dollars each.
Finally, in San Juan del Sur, on the Pacific coast, we all took a surf lesson in the morning and spent the rest of the day trying to get up on the darn board! It's really not as easy as it looks. Luckily the water was so warm that it didn't matter if we spent most of the time beside the board, or even under it! Evelyne got the prize for perseverance.
Most certainly, the highlight of our travels through Nicaragua was the opportunity to live with a family for a week in El Chaguite, a remote community in the mountains. The houses are accessible only on foot, and have neither electricity nor running water. But they do have wells, outhouses and an outdoor "showers"! Jean-Francois had stayed with Maria-Luisa, Tonio and their daughter Marling three years ago when he accompanied a group of students from Cegep de Maisonneuve, but this time we just showed up, not being able to notify them in advance. Spontaneously, they offered to put us up and within an hour had rounded up enough beds and hammocks for the six of us. What we didn't realize until later is that they had actually given us their bed and were sleeping on the concrete floor! I was constantly amazed by their generosity.
Every day Maria-Luisa would get up at sunrise (5 0'clock) to start the fire, and then spend the whole day preparing meals, mostly rice and frijoles (beans). We spent lots of time learning how to make tortillas, playing with the local kids and trying to teach them new games with our broken Spanish. And enjoying the breathtaking scenery: coffee plantations, corn and bean fields covered the mountains, everything was lush and green. El Chaguite is not in the top ten of any guide book, and yet this was certainly one of the simplest, most peaceful and enriching experiences of our entire trip.
Nicaragua was so inexpensive and interesting that in the end, we spent just a week in Costa Rica, primarily hiking in the cloud forest near Monte Verde and discovering the many species of indigenous frogs, butterflies, insects (mostly in enclosures) as well as birds and monkeys that inhabit this environment. From far away we also saw (miniscule) red hot lava rocks tumbling down the side of an active volcano. And just before we left San Jose to fly back to Halifax, we had supper with Julien's grade five teacher who was passing through - now he's convinced his teachers are following him!
Envoye à maison!
Salut chers lecteurs,
Jean-François, Evelyne et Noémi sont de retour à Montréal. Nous sommes revenus par la route de Halifax, en Nouvelle-Écosse, et nous avons passé notre 383e nuit à Saint-André de Kamouraska dans camping situé sur un site magnifique au bord du majestueux fleuve Saint-Laurent. L'odeur des sapins, mêlée à celles des rosiers sauvages, des algues et des feux de camps, créait un parfum unique au monde. Ça sentait le Québec! Et quel paysage extraordinaire! Vraiment parmi les plus beaux du monde.
Au restaurant où on a partagé une grosse poutine, on a été surpris par l'accent québécois! C'était étrange d'entendre parler français partout autour de nous, dans notre accent. C'était un peu comme retrouver au fond d'une boîte un vieil objet qui a une valeur sentimentale et qu'on avait oublié. On a bien ri, aussi, en lisant sur le menu qu'on pouvait choisir entre un spagnetti ou un clud sandwich. Il n'y a pas qu'ailleurs où il y a des fautes (c.f. Indian menu publié le 30 octobre)!
Patricia et Julien seront de retour vendredi prochain. Tranquillement, nous nous réinstalleront.
vendredi 24 juillet 2009
La fin approche
Non. Le titre n'est pas une référence au film Le voyage d'une vie (qui porte sur le suicide en racontant l'histoire d'un homme qui s'est enlevé la vie après avoir fait un voyage autour du monde avec sa famille). Vous ne pouvez pas savoir combien de personnes m'ont dit : "J'espère que tu ne vas pas te suicider après ton voyage." On me l'a dit souvent avant mon départ et plusieurs fois au cours du voyage. Et je suis certains qu'on va me la reservir à mon retour. Tellement souvent, que j'ai envie de vous en parler. Les voyages autour du monde ne sont pas une cause de suicide. Ce n'est pas ce qu'établit le film. Mais beaucoup de gens ont pris un raccourci, ont manqué le propos essentiel du film et ont associé "voyage autour du monde" à "suicide". Si ça peut vous rassurer, je ne suis pas suicidaire, ni même dépressif. Au contraire, cette année de découverte m'a permis d'élaborer de nouveaux projets avec une énergie renouvelé...
La fin approche. Dans trois jours, nous serons de retour à Halifax. Ce n'est pas tout à fait Montréal, mais comme ça fait 21 ans que j'y vais une ou deux fois par année, c'est un peu chez moi. Halifax est pour moi le lieu de ma résidence secondaire plus qu'une destination de voyage. Et puis le retour à Montréal ne tardera pas.
Je sens qu'il est temps de rentrer pour gagner la perspective nécessaire pour faire un bilan. Mais je sens aussi que ce bilan nous permettra de préparer le prochain voyage. Récemment, nous avons partagé la route avec un "jeune retraité" canadien qui voyage depuis trois ans et demi. Quand celui-ci était à Managua, il a rencontré un "vieux retraité" hollandais qui voyage depuis 17 ans! En Inde, en septembre dernier, nous avions discuté avec un Américain de 80 ans qui voyageait depuis quatre mois. Au cours de sa vie, il avait visité 76 pays. Cette fois, il avait fait l'Afrique du Sud, Madagascar, les Seychelles, l'Île Maurice et l'Inde.
Mais nous n'avons pas croisé que des "vieux" sur notre chemin. Partout des jeunes dans la vingtaine ou au début de la trentaine voyagent seuls, en couple ou avec des amis. Certains viennent de terminer leurs études et d'autres prennent une pause. Mais plusieurs ont décidé de quitter leur travail parce que celui-ci ne donnait pas de sens à leur vie. De toute façon, avec la crise, ce sont les jeunes qui se font mettre à pied. Même s'ils avaient encore un emploi, ils sentaient qu'ils avaient bien peu de valeur pour leur employeur alors ils ont préféré partir. Aussi dur que cela puisse paraître, il faut bien noter que ce sont les jeunes des pays industrialisés qui ont les moyens de tout quitter pour voyager pendant plusieurs mois. Les jeunes des pays qu'ils visitent, en Afrique, en Asie et en Amérique latine, ne pourraient jamais se le permettre, même quand l'économie se porte bien.
Enfin, nous avons rencontré au fil des continents trois autres familles qui faisaient un voyage d'un an autour du monde ou, dans un des cas, dans toutes les Amériques. L'une venait du Québec, comme la nôtre, et les deux autres de l'Alberta. Curieuses coïncidences. Des Européens de plusieurs pays, notamment de l'Allemagne, de la Suisse et des Pays-Bas, nous ont affirmé qu'ils ne pourraient jamais retirer leurs enfants de l'école pour un an, que même quelques jours ce serait difficile. Est-ce vrai ou est-ce seulement ce qu'ils pensent, conformément à leur propre mentalité? Qu'est-ce que ça leur coûterait de demander? Est-ce que, on fond, ça ne les arrange pas de penser que c'est impossible?
S'il y a une chose que j'ai retenue de mon expérience (c'est déjà le début du bilan), c'est qu'on peut se donner les moyens de ses rêves. Des difficultés, on en rencontre tous les jours de toute façon et probablement plus quand on décide de ne rien faire (car ça reste une décision) que lorsqu'on relève des défis. À chacun de trouver les siens.
La fin approche. Dans trois jours, nous serons de retour à Halifax. Ce n'est pas tout à fait Montréal, mais comme ça fait 21 ans que j'y vais une ou deux fois par année, c'est un peu chez moi. Halifax est pour moi le lieu de ma résidence secondaire plus qu'une destination de voyage. Et puis le retour à Montréal ne tardera pas.
Je sens qu'il est temps de rentrer pour gagner la perspective nécessaire pour faire un bilan. Mais je sens aussi que ce bilan nous permettra de préparer le prochain voyage. Récemment, nous avons partagé la route avec un "jeune retraité" canadien qui voyage depuis trois ans et demi. Quand celui-ci était à Managua, il a rencontré un "vieux retraité" hollandais qui voyage depuis 17 ans! En Inde, en septembre dernier, nous avions discuté avec un Américain de 80 ans qui voyageait depuis quatre mois. Au cours de sa vie, il avait visité 76 pays. Cette fois, il avait fait l'Afrique du Sud, Madagascar, les Seychelles, l'Île Maurice et l'Inde.
Mais nous n'avons pas croisé que des "vieux" sur notre chemin. Partout des jeunes dans la vingtaine ou au début de la trentaine voyagent seuls, en couple ou avec des amis. Certains viennent de terminer leurs études et d'autres prennent une pause. Mais plusieurs ont décidé de quitter leur travail parce que celui-ci ne donnait pas de sens à leur vie. De toute façon, avec la crise, ce sont les jeunes qui se font mettre à pied. Même s'ils avaient encore un emploi, ils sentaient qu'ils avaient bien peu de valeur pour leur employeur alors ils ont préféré partir. Aussi dur que cela puisse paraître, il faut bien noter que ce sont les jeunes des pays industrialisés qui ont les moyens de tout quitter pour voyager pendant plusieurs mois. Les jeunes des pays qu'ils visitent, en Afrique, en Asie et en Amérique latine, ne pourraient jamais se le permettre, même quand l'économie se porte bien.
Enfin, nous avons rencontré au fil des continents trois autres familles qui faisaient un voyage d'un an autour du monde ou, dans un des cas, dans toutes les Amériques. L'une venait du Québec, comme la nôtre, et les deux autres de l'Alberta. Curieuses coïncidences. Des Européens de plusieurs pays, notamment de l'Allemagne, de la Suisse et des Pays-Bas, nous ont affirmé qu'ils ne pourraient jamais retirer leurs enfants de l'école pour un an, que même quelques jours ce serait difficile. Est-ce vrai ou est-ce seulement ce qu'ils pensent, conformément à leur propre mentalité? Qu'est-ce que ça leur coûterait de demander? Est-ce que, on fond, ça ne les arrange pas de penser que c'est impossible?
S'il y a une chose que j'ai retenue de mon expérience (c'est déjà le début du bilan), c'est qu'on peut se donner les moyens de ses rêves. Des difficultés, on en rencontre tous les jours de toute façon et probablement plus quand on décide de ne rien faire (car ça reste une décision) que lorsqu'on relève des défis. À chacun de trouver les siens.
dimanche 12 juillet 2009
Photos du Nicaragua
Voici quelques-unes des 1148 photos que nous avons à ce jour pour le Nicaragua seulement...
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